Gestern wie heute treiben Liebesaffären und Skandale den Gang der Geschichte voran. Vor allem in Zeiten politischen Wandels und wirtschaftlicher Krisen verdammt das Volk seine Herrscher für erotische Abenteuer und kostspielige Allüren.

Skandale werden aber auch willkürlich provoziert, Affären konstruiert und die öffentliche Meinung manipuliert, um Macht und Einfluss zu gewinnen.Am Vorabend der Französischen Revolution wird Königin Marie Antoinette zum Opfer höfischer Verschwendungssucht. Für ein kostbares Schmuckstück soll sie sich einem liebestollen Kardinal hingegeben haben. Wahr ist die Geschichte nicht, das Volk aber ist sofort bereit, sie zu glauben.

1889 erschießt sich der österreichische Kronprinz Rudolf gemeinsam mit seiner erst 17 Jahre alten Geliebten Mary Vetsera. Verzweifelt bemüht sich das Kaiserhaus, den Selbstmord seines Thronfolgers zu vertuschen. In ganz Europa brodelt die Gerüchteküche.

Stets sucht die eine Seite alles zu verbergen, die Gegenpartei aber setzt krasse Peinlichkeiten in grellstes Licht. Wer sind die Gewinner der Skandale, wer die Verlierer?

Begleitet von der international angesehenen Historikerin Dr. Brigitte Hamann, begibt sich die Dokumentation auf die Wege und Irrwege der Monarchen, sucht an Originalschauplätzen in Paris, Wien und München nach Fakten und Motiven.

Der Film taucht hinein in das Ambiente glanzvoller Adelswelten und hinab in den Schmutz und das Elend der Armutsviertel. Inszenierungen lenken den Fokus auf die Menschen, die sich in diesen Kulissen bewegten. Und zwischen den atmosphärischen Zeitbildern und szenisch umgesetzten Psychogrammen drängt sich die Frage auf: Hätten nicht kleinste Ereignisse den Strom der Geschichte auch in eine ganz andere Richtung lenken können?