Seit über einem Jahrtausend trotzen die Hani, eine von 25 Minderheiten der Region, den Bergen Land für ihre Reisterrassen ab und versehen sie mit einem ausgeklügelten Bewässerungssystem. Diese technische Meisterleistung hat eine der außergewöhnlichsten Landschaftsarchitekturen hervorgebracht: riesige phantastisch bizarre Skulpturen aus Erde und Wasser.

Die Terrassen nennen die Hani "Leitern zum Himmel". Sie befinden sich in einer Höhe von bis zu 1.500 Metern. Der Film schildert in phantastischen Landschaftsaufnahmen den Jahreskreislauf dieser Region, erzählt von ihren Bewohnern und der mühseligen Bearbeitung des Bodens mit Hilfe von Wasserbüffeln, zeigt den Weg des Reises von der Aussaat bis zur drei Monate dauernden Ernte.

Berichtet wird auch vom Leben der Hani in ihren Dörfern, von ihrem Alltag in den 200 Jahre alten Lehmziegelbauten ohne fließendes Wasser, fernab jeder Zivilisation, aber auch von ihrer reichen Kultur, ihren Bräuchen und ihrer animistischen Religion. Längst zeichnet sich auch hier ein Umbruch ab, viele Hani suchen nach einem komfortableren Leben in den Städten.

Eine Dokumentation von Peter Weinert