"Zu Hause wusste ich, nach einem Jahr komme ich wieder - jetzt, beim Abschied aus Texas, weiß ich, es wird nie mehr so werden wie jetzt." Nadine hat verquollene Augen, die Nacht war kurz, sie hat die meiste Zeit geweint. Es ist der letzte Morgen ihrer Zeit in Amerika. Vor einem Jahr kam sie hierher, nach Tyler, einem kleinen Nest nahe der amerikanischen Metropole Dallas. Texas, das ist Amerika mit voller Wucht: Nadine lebte von nun an im Bible Belt, dem Bibelgürtel der Vereinigten Staaten, wo Kirche wichtig ist, sengende Hitze das Land verbrennt und die Autos groß wie deutsche Kleinlaster sind.

Ihre Gastfamilie schließt sie ins Herz, doch das Regime ist härter als in Nadines Familie. Von nun an wird die Wäsche selbst gemacht, die Noten auf Nadines neuer Schule müssen stimmen, Besuch in der Kirche wird gerne gesehen, und das Nachtleben endet zeitig. "Nach 23 Uhr passiert nichts Gutes mehr", sagt Gastvater Jim. Doch Nadine kämpft sich durch Heimweh, Highschool und Hausarbeit und beginnt ein Jahr voller Abenteuer. Ein Jahr voller Verehrer an der Schule und neuer Freundschaften, über 8000 Kilometer von zu Hause entfernt. Für Gastmutter Shauna wird Nadine zu einer dritten Tochter: "Sie ist erwachsen geworden hier in Texas."

Jedes Jahr brechen Tausende deutsche Jugendliche in die ganze Welt auf, um in einem fremden Land ein Jahr bei einer Familie zu leben und dort die Schule zu besuchen. In einem Jahr werden die meisten von Gästen zu einem Teil ihrer Gastfamilie, ihrer Klasse und ihres neuen Freundeskreises. Viele Ehemalige sprechen von einem der wichtigsten Jahre ihres Lebens. Wer die ersten Monate des Heimwehs durchsteht und die richtigen Kurse wählt, hat zudem die Möglichkeit, nach dem Austauschjahr ohne Zeitverlust auf seiner deutschen Schule weiter zu machen. Gerade die erste Zeit ist schwer. Viele Austauschschüler wechseln mindestens einmal die Gastfamilie.

ZDF-Autor Thorsten Eppert begleitet Nadine seit ihrem Aufbruch Richtung USA vor einem Jahr. Er hat beobachtet, wie riesig der Kulturschock bei der Ankunft in der neuen Welt war, und wie ein fremdes Land langsam aber sicher zur vertrauten Umgebung wird. Nadine hat nicht nur Freunde, sondern ein neues Zuhause gewonnen. Kurz vor ihrem Abschied aus Texas sagt sie noch: "Ich liebe meine Gastfamilie wie meine eigene."

Dokumentation von Thorsten Eppert